Я иногда не кусаюсь
Полная версия фанфика по DA2. Начинался он, как юмореска, затем скатился в фарс, а после и вовсе в банальную романтику. Поэтому очень бы хотела услышать мнения о читабельности данного опуса.
Чисто киркволльское убийство.
Марианна Хоук несколько минут пыталась принять подходящую позу: с изрядной долей пафоса и чтобы при этом свет от камина падал на наиболее выигрышную сторону лица. В этот час она должна была выглядеть как никогда таинственно и загадочно. Да и не вовремя вскочивший прыщ лучше бы остался незамеченным в полумраке зала.
В комнате собрались все боевые товарищи Хоук. Себастьян рассматривал книжную полку и листал томик фривольных стихов. Авеллин начищала до блеска свой щит. Изабелла поигрывала кинжалами в дальнем углу. Насколько Марианна могла рассмотреть со своего места, пиратка что-то выцарапывала на стене. Варрик вполголоса вещал о чем-то Мерриль. Эльфийка слушала его с открытым ртом и ловила каждое слово. Андерс строчил свой манифест за рабочим столом Защитницы. Фенрис уже написанные бумажки незаметно таскал и сжигал в камине.
читать дальшеХоук нарочито громко кашлянула, привлекая к себе внимание. Попытка провалилась. Тогда девушка кашлянула громче и целых три раза подряд. Но удостоилась только жалостливого взгляда Фенриса: «Бедная, совсем разболелась».
Марианна не могла позволить нарушить минуту своего триумфа никому, даже друзьям. Поэтому пришлось действовать по старинке: визжать.
Визг Защитницы Киркволла был известен на весь, собственно, Киркволл. Если он раздавался посреди ночи, значит, она вступала в бой с превосходящими силами противника. По громкости данного боевого клича горожане уже могли определить, степень успеха предстоящей битвы. Если вскрик едва слышимый – следует начать волноваться, велика вероятность, что Хоук секунд через пять развернется и бросится бежать в противоположную от врагов сторону. Если же крик громкий, насыщенный, преисполненный собственного достоинства, то жители города могли продолжать спать со спокойной душой: сегодня разбойникам достанется по первое число.
На спутников подобные клики действовали мобилизующее. Как сигнал к атаке или отступлению. Вот и сейчас, заслышав знакомый вой, они мигом выстроились по стойке «смирно».
И теперь Марианна могла начинать.
- Дорогие друзья, люди, гномы и эльфы. Мы собрались сегодня здесь, чтобы расследовать убийство!
- Не могла бы ты уточнить, Хоук, какое именно? – Варрик уютно устроился в кресле у камина, которое Марианна, вообще-то, предназначала себе. – Мы их совершили слишком много.
Девушка лишь отмахнулась в ответ.
- Нет, все намного более таинственно. Сегодня утром, когда я пришла к Фенрису, чтобы… словом, просто пришла к Фенрису (совершенно не важно, что я там делала, даже если и знала, что сегодня утром его дома не будет, ведь так?), то наткнулась в его гостиной на ТРУП!
Марианна ожидала какой угодно реакции: испуганного крика, удивленно приподнятых бровей или дружного гогота. Но никак не будничного молчания.
- Труп, понимаете? Прямо посреди его гостиной!
- И что? - Изабелла как раз закончила выводить «Й» и убирала кинжалы в ножны.
Фенрис пробормотал себе под нос:
- Наверное, она намекает, что мне надо чаще прибираться.
Марианна начала расхаживать перед камином, отчаянно жестикулируя:
- Неужели вы бы не были ни капельки удивлены, увидев в доме хорошего друга тело незнакомого вам человека?
- Смотря какое тело! – Изабелла присела на подлокотник кресла Варрика и ее рука шаловливо легла на заросшую грудь.
- Я поняла, что что-то тут нечисто и решила расследовать это убийство!
Андерс оторвался от написания манифестов, решил перечитать, что получилось, обнаружил пропажу листов и забросал Фенриса скомканными черновиками. А потом соблаговолил обратить внимание на Защитницу.
- Хоук, а тебе не кажется, что ты начиталась «Историй Бронника Донниковена, великого детектива»?
Марианна скривила губы. И скрестила руки на груди. И только позже сообразила, что это была любимая поза Бронника.
- Ладно, - нехотя признала она. – Может быть, его увлекательные расследования и вдохновили меня на собственное. Но это не отменяет того факта, что кто-то того несчастного убил! Я весь день думала над этим…
Авеллин прекратила полировать щит. Посмотрелась в него, как в зеркало, отложила и взялась за новый.
- А зачем ты нас позвала, Хоук?
- Как зачем? Чтобы объявить имя убийцы, разумеется!
- Тогда скорее его объявляй, и мы пойдем обедать, - Андерс потянулся. – И у меня в клинике много дел.
Марианна подбоченилась и вскинула подбородок. Настал ее звездный час!
- Ну уж нет. Сначала каждый из вас скажет, что он делал вчера ночью.
Варрик рассмеялся:
- Маленькая Защитница решила поиграть в великого детектива? Не терпится проверить наши алиби? Хорошо, я согласен. Это может быть очень весело.
Хоук была готова захлопать в ладоши от радости. Наконец-то хоть кто-то проникся серьезностью момента:
- Тогда Варрик и начнет.
Гном развел руками:
- Прости Хоук, но моя история весьма банальна. Вчера ночью я спал в своем гостиничном номере.
Марианна довольно кивнула. Именно на это она и рассчитывала.
- А теперь я хочу выслушать, что скажут другие подозреваемые!
Андерс всполошился, услышав последнее слово:
- Подозреваемые? Как ты можешь называть нас так? Как ты вообще можешь подозревать своих друзей? Труп валялся в доме эльфа, так? Значит, он его и укокошил, что тут думать? Причем тут я? И вообще, я вчера всю ночь лечил одного раненого мага, который с трудом спасся от храмовников. Кто угодно в лечебнице может это подтвердить.
- Не кипятись, Андерс, - промурлыкала Изабелла. – Котенок просто хочет поиграть. Чур, я участвую. Но, к сожалению, мой вклад в расследование несущественен: я всю ночь спала у себя.
- Да неужто? И прям одна? – со скепсисом произнесла Авеллин. – Что касается меня, то я вчера ночью дежурила в Верхнем Городе.
Себастьян отложил том непристойных виршей, пробормотал нечто вроде «Прости, Создатель» и повернулся к Хоук:
- Всю вчерашнюю ночь я провел в молитвах, в думах о Создателе и судьбе моего народа. Несколько сестер молились вместе со мной, они могут подтвердить.
Фенрис поглядел исподлобья на Марианну и буркнул:
- Всю ночь спал!
Мерриль изумленно поглядела на тевинтерского эльфа:
- Как такое возможно? Ведь Хоук сказала, что, когда она пришла к тебе сегодня утром, дома тебя не было!
Если бы взгляд Фенриса мог убивать с тем же успехом, что и его кулак, в комнате бы стало на одного эльфа меньше.
- Эй, так нечестно! – между Мерриль и Фенрисом втиснулась Марианна. – Это я веду расследование! Я сама все расскажу!
Хоук вернулась к камину.
- Итак, мы выслушали ваши алиби. Кто-то из вас говорит правду, кто-то недоговаривает, а кое-кто и вовсе нагло лжет! Начнем по порядку.
Первым делом я, как и Андерс, решила, что убийца – Фенрис. Ведь труп находился в его доме. Я предположила, что это грабитель, который хотел поживиться чем-нибудь в поместье, но наткнулся на не вовремя проснувшегося хозяина!
Но у этой версии имелись два существенных изъяна. Во-первых, то, что самого Фенриса дома не было, как я уже сказала. А во-вторых, рана на голове! Для Фенриса она совершенно нехарактерна! Зачем дубасить противника по голове, если можно просто засунуть ему кулак в грудь?
- Ты тоже без ума от этой его способности, правда? – Изабелла поддержала подругу. – Каждый раз, когда он проделывает такое, у меня мурашки по коже!
- А по-моему, это просто отвратительно, - возразил Андерс.
Изабелла фыркнула:
- Ты просто завидуешь.
Марианна тем временем продолжила свой монолог:
- Тогда я начала рассуждать логически. Как труп мог попасть в дом? Есть два варианта: либо его убили прямо здесь, либо притащили сюда уже мертвым. А у кого есть доступ в поместье Фенриса? Только у его друзей! То есть вас!
Бурчание Андерса: «Я ему не друг», - было проигнорировано.
- Итак, я начала искать причину, по которой кто-то мог убить этого несчастного. Скажем, Мерриль могла тренировать на нем магию крови. Эксперимент закончился неудачно, и она поспешила избавиться от тела. Она не могла спрятать его в маленьком эльфинаже, а единственный эльф, которого она знала в Верхнем Городе – Фенрис. Вот она и подбросила труп ему.
- По дружбе? – Варрик почесал подбородок. – Ты и правда думаешь, Хоук, что трупы подбрасывают исключительно хорошим знакомым, потому что их больше негде спрятать?
- Ты совершенно прав, Варрик, - согласилась с ним Марианна. – Чертовски глупо так поступать. Именно поэтому я первым делом подумала на Мерриль! Это мог быть случайно забредший в эльфинаж турист. Никто вокруг его не знал, а потому не заметил бы пропажи. Сегодня, когда я заходила в хижину к Мерриль, чтобы позвать сюда, то провела незаметный обыск.
- А, так это ты перевернула все верх дном, - всплеснула руками долийка. – А я думала, что ко мне опять пробрались грабители. Они славные ребята, но после того, как я попыталась накормить их в прошлый раз, они почему-то перестали ко мне приходить. Я что-то не так сделала?
- Если я правильно помню вкус твоей стряпни, Маргаритка, то ты все сделала как нельзя лучше, - утешил ее Варрик. – Так этим ворам и надо.
Марианна была обижена, что ее опять прервали. Главной звездой вечера должна была быть исключительно ее персона.
- Позвольте, я продолжу свои рассуждения!
Да, совсем не так Бронник объявлял убийцу. Он всегда внушал собравшимся в зале подозреваемым трепет и уважение. Ни того, ни другого Марианна не была в праве ожидать от своих спутников.
- Итак, - продолжала она. – Я совершила небольшой, но весьма тщательный обыск в доме Мерриль. И знаете, что я там нашла? – Хоук попыталась выдержать театральную паузу, но она опять не произвела никакого эффекта на слушателей. Фенрис начал зевать, а Изабелла и вовсе достала из корсета колоду карт и начала просить мабари сыграть с ней партию. – Я нашла там таз!
Варрик тяжко вздохнул, а Андерс хмыкнул.
- И что? Ты удивлена, что эльфийка иногда моется? – маг окончательно забросил написание манифеста (тем более что Фенрис все равно уже сжег всю бумагу) и начал внимательно вслушиваться в монолог подруги.
- Нет, как вы не понимаете?! – Марианне и правда было не понятно, как же все вокруг не замечают очевидной связи. – У трупа была рана на голове от удара тупым предметом: Мерриль огрела его тазом!
Варрик поспешил на помощь начинающей детективщице:
- Давай представим эту ситуацию. Какой-то турист, скажем, из Антивы, решил провести свой отпуск пренепременно в Киркволле. Первым делом он идет любоваться достопримечательностями эльфинажа. Тут из хижины выскакивает Маргаритка и бросается на него с тазом наперевес. Ударив его с такой силой, что взрослый мужик тут же отдал Создателю душу, она за ноги потащила его к себе, попутно здороваясь с проходящими мимо знакомыми. Так?
- Ах! – Мерриль в ужасе вскочила с места. – Точно, так действительно могло бы быть. Очень логично. Я и не знала, что у людей иметь таз - преступление! Я, правда, не знала. Вот глупая! И теперь я – основная подозреваемая, да? А где люди тогда моются? А в тюрьме мне будут позволять мыться?
- Успокойся, Мерриль, - Авеллин похлопала дрожащую эльфийку по плечу. – Никто не посадит тебя в тюрьму из-за такого абсурдного обвинения.
- И вовсе оно не абсурдное! – начала защищаться Хоук. – Может быть, только если чуть-чуть. Но не в этом суть! Вскоре я была вынуждена снять с Мерриль все обвинения. Ведь ее виновность означала бы, что она как-то умудрилась протащить на себе труп взрослого мужчины из Нижнего Города до Верхнего!
- Ничего странного. Ее бы просто приняли за жену, которого тащит домой пьяного муженька, - пожала плечами Изабелла.
- Я согласна, вряд ли бы кто-нибудь в Киркволле удивился факту мертвого тела на спине у хрупкой девушки. Другое дело, что эта девушка – Мерриль! А она бы просто не смогла найти путь из Нижнего Города в Верхний самостоятельно!
- Ты, как всегда, совершенно права, Хоук! – воскликнул Варрик. – Как я сам до этого не додумался? Ведь Маргаритка способна потеряться даже среди трех деревьев эльфинажа, хотя и живет там практически 6 лет!
- Хотя нельзя было исключать, что Мерриль действовала с сообщником, - продолжала Хоук. – Но кто из вас согласился бы на эксперименты с магией крови? Фенрис, Андерс и Себастьян отпадают сразу, Варрик слишком благоразумен для этого, а Изабелле просто скучно. Таким образом, Мерриль была полностью оправдана.
- Слава предкам, спасибо! – эльфийка даже всплакнула от чувства облегчения.
- Не за что, - Марианна вошла во вкус. – И тогда я начала рассуждать дальше. А что, если труп был подброшен в имение Фенриса не просто так? А с умыслом? Злым умыслом? Скажем, очернить имя эльфа, подставить его? А кто способен на это? Кто ненавидит Фенриса достаточно сильно, чтобы подстроить ему любую подлость? Кто завидует его красоте, силе и таланту?
Головы всех собравшихся в комнате повернулись в одну сторону – в сторону Андерса. Даже мабари.
- Эй! – маг аж подскочил. – Так вот вы за кого меня принимаете? За одержимого завистью маньяка?
- Именно.
- Прямо в точку
- Ну, я бы не был столь категоричен, конечно, но…
- Если честно, то иногда ты бываешь похож…
- Не без оснований.
- Они правы, блондинчик.
- Гав!
Андерс был поражен всеобщим предательством:
- Как вы можете? Как вы можете считать, что я способен убить невинного человека, а самое главное – будто я способен завидовать внешности этого белобрысого эльфа! Я, в отличие от него, настоящий блондин!
Марианна снова пару раз кашлянула. На этот раз подействовало.
- Итак, я вижу, что на этот раз с моей логикой все собравшиеся согласны. Я продолжу свой рассказ.
Итак, Андерс имел мотив – подставить Фенриса. Но нужно было еще вычислить орудие и способ убийства. Я проверила алиби Андерса. Он и правда провел полночи за лечением смертельно больного мага. Но это было с 2 до 6! А что он делал до двух часов? Этого промежутка вполне хватило бы, чтобы совершить злодеяние!
- Я не собираюсь выслушивать весь этот бред!
Андерс зло развернулся и направился к выходу. Но путь ему преградила Авеллин.
- Я думаю, тебе стоит остаться и дослушать Хоук, Андерс, - голос стражницы был спокоен, но содержал железные нотки.
- Что? Ты веришь ей, Авеллин? Да ведь она только что гнала какой-то бред сумасшедшего про Мерриль и таз!
Авеллин и ухом не повела, не позволив магу выйти и вынуждая его вернуться на место.
- Я ведь даже не знаю, как убитый выглядит, о ком вообще идет речь? С какой стати я буду убивать какого-то туриста из эльфинажа? – Андерс был готов рвать на себе волосы.
- Спокойствие. Я как раз хотела к этому переходить! – Марианна приняла более пафосную позу под кодовым названием «Детектив раскрывает факт из темного прошлого подозреваемого». – А что, если это вовсе не случайный турист? А что, если ты знал этого человека?
- Что за?...
- Скажем, это был маг! Из ферелденского Круга! Ведь тогда ты не мог не знать его!
- О Создатель, да мало ли в том Круге было магов? Я даже не был знаком с Героиней Ферелдена, и Каленна встретил только здесь!
- А что, если он был когда-то хорошим другом Карла? И примчался в Киркволл из Ферелдена, чтобы отомстить тебе за смерть товарища? Ведь это ты убил Карла!
- Как ты смеешь…
Андерс начал светиться от злости, но Марианна только вошла в раж.
- Он узнал о твоем предательстве и нашел тебя в Клоаке! Он выследил тебя в клинике и напал.
- Если ты сейчас же не прекратишь…
- Тогда ты, защищаясь, ударил его первым попавшим под руку предметом. Это оказался…
- ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, ХОУК!!!
- …арбуз!
Справедливость был настолько обескуражен последним заявлением, что так и замер с посохом над головой, забыв, какое начал читать заклинание.
- АРБУЗ?
- Именно! – глаза Марианны сияли. – Сегодня при обыске твоей клиники я нашла корочку арбуза. Разве это не идеальное орудие убийства? Круглое, тяжелое и не оставляет никаких следов. От него легко избавиться: достаточно просто съесть!
Смеялись все. Даже Фенрис. Раньше всех взял себя в руки Варрик:
- Хороший способ, надо взять на заметку. А все же? Ну насадил Андерс этому магу арбуз на голову. Но как он дотащил его до Верхнего Города? Из Клоаки сюда путь не близкий.
- Это же элементарно! Под мантией!
Андерс постепенно начал приходить в себя. Он устало потер виски и прикрыл глаза. Выступать в защиту своего одеяния у него не было сил. Поэтому за него вступилась Изабелла:
- Не то, чтобы я сильно хотела увидеть, что там у Андерса под мантией, и поэтому проверяла, но тебе не кажется, Хоук, что труп взрослого мага туда не влезет? Если только не по частям? А узрела ты его вполне себе целым, не так ли?
- А разве нет? – Марианна выглядела весьма потрясенной. – Разве Серый Страж, Героиня Ферелдена, не таскала под своей мантией оружие, броню, зелья, яды, картины и даже кошек? Андерс сам об этом рассказывал! Маги они… такие!
Сама Марианна от магии была весьма далека. В отличие от Карвера, они никогда не завидовала Беттани, находя наслаждение в стрельбе из лука. Поэтому о магах и всяких магических штучках она знала очень мало.
- Невероятно! У людских магов и правда есть такие мантии? – для Мерриль сегодня наступил день открытий.
- Нет, Маргаритка, Хоук шутит.
Хоук вообще-то не шутила. Но, кажется, ей никто не верил. Настало время двигаться дальше.
- Несмотря на всю логичность подобных выводов, я вынуждена была снять обвинения с Андерса, потому что за оставшееся до 2 часов ночи время он просто физически не мог съесть арбуз в одиночку! А все работники клиники мне поклялись, что с ними он не делился! – победно закончила девушка.
- Какое облегчение, - саркастически произнес то ли маг, то ли дух.
Марианна замолчала на пару секунд, собираясь с мыслями. И вспоминая, кого она уже успела обвинить и оправдать.
- И тогда я поняла! – снова начала говорить Хоук. – В детективах убийцей всегда оказывается тот, на кого меньше всего думаешь! Значит, подозревать надо наименее подозрительного!
Все головы в комнате повернулись в одну сторону – Себастьяна.
Принц за это время уже успел просмотреть все картинки в «Руководстве по деланью детей для чайников. Издание 1788-е, дополненное».
- Кто меньше всего похож на злодея? Кого сложно представить убийцей даже навозной мухи? Кто, на первый взгляд, не имеет никакой выгоды с этого убийства? Более того, хороший друг главного подозреваемого? В чьей душе таятся скрытые ураганы темных страстей?
- Про страсти – это ты хорошо сказала, - Изабелла призывно взглянула на Себастьяна.
Марианна же закончила свою речь фразой:
- И о чьем присутствии в комнате читатели давным-давно забыли? Правильно! Авеллин!
Варрик почесал затылок.
- Это только мне кажется, или под это описание больше подходит Себастьян?
Защитница прикусила нижнюю губу. Да что такое с этими неблагодарными сопартийцами? Почему они подвергают сомнению каждую ее мысль сегодня?
- Нет-нет, пускай она продолжает, – Авеллин оперлась о косяк двери (никому выйти она так и не позволила) и сложила руки на груди. – Мне любопытно послушать, что она скажет. И в каком отделении своего доспеха я пронесла труп?
Марианна была благодарна внимательному слушателю. Пусть даже если им был сам обвиняемый.
- А ты и не несла его никуда! Ты убила его прямо там, в поместье!
Изабелла прекратила играть с мабари в «Алмазный ромб» и взглянула на рассказчицу:
- А вот это уже что-то новенькое.
- Вот мне тоже интересно, - Авеллин отстранилась от стены и выпрямила руки.
- Это было ночью, во время дежурства Авеллин! На нее и ее солдат напали «Кровавые иглы» (или кто-то вроде них). Но главарь банды, почувствовав, что битва проиграна, бросился бежать. Авеллин стала преследовать его. Тогда он вынужден был прятаться в ближайших домах. И таким домом оказался особняк Фенриса! Там его и настигла Авеллин. И убила!
- Фи, как скучно! – разочарованно протянула Изабелла и вернулась к партии, которую, к слову, выигрывала собака.
- А разве она не должна была ударить его тазом? – недоумевала Мерриль.
- Ага, или арбузом, - хмыкнул Андерс.
- Они имеют в виду, что человек был убит ударом тупого предметого по голове. А меч Авеллин никак не назовешь тупым, - пояснил Варрик.
Марианна пожала плечами:
- Она просто ударила его своим кулаком в бронированной перчатке. Этого было вполне достаточно!
Изабелла от души рассмеялась:
- Ха! Наша Мужикбаба скучна и банальна даже в сумасшедших фантазиях Хоук!
- Заткнись, шлюха, - Авеллин снова взялась за свои щиты. – Должна тебя огорчить, Хоук, но вчера в поместье Фенриса я не заходила. Даже по долгу службы. И потом, «Кровавых Игл» мы извели лет пять назад.
Защитница согласно кивнула:
- Я помню. Именно поэтому я сняла с тебя все обвинения!
Стражница хмыкнула:
- Спасибо и на этом. А почему ты не хочешь подозревать эту негодную пиратку, например? Из-за нее уже однажды погибло огромное количество невинных людей. Почему бы не погибнуть и еще кому-нибудь?
- Эй! – Изабелла встала с пола и вернулась к камину. – У меня есть имя, между прочим! – затем она обернулась к Хоук с горящими глазами. – Ну что? Настала моя очередь? Я тоже хочу послушать, как меня обвиняют!
- Что ж, я также рассматривала возможность, согласно которой убийцей была Изабелла, - Марианна чуть покраснела, потому что пиратка подошла практически вплотную к ней. И у прыща значительно возросла вероятность быть обнаруженным. Поэтому Хоук мелкими шажочками начала двигаться в сторону окна. Туда, где стоял Фенрис. – Я провела небольшое расследование и выяснила, что ночь она действительно провела в «Висельнике». Но не одна.
Никто не был удивлен этим замечанием.
- Значит, чтобы снять с нее все обвинения, достаточно просто поговорить с ее спутником на ту ночь, - впервые за долгое время подал голос Себастьян.
- Ха, да только как же разберешь, кто конкретно из «спутников» был с ней? На это претендует по крайней мере половина Киркволла, - фыркнула Авеллин.
Марианна тем временем оказалась практически зажата между Фенрисом и Изабеллой. Ривейнке вне сяких сомнений нравилось смущать юную Защитницу. Когда отступать уже было некуда – позади мужественная грудь эльфа, впереди – огромный бюст пиратки, Хоук изящным движением увернулась, позволив тем самым Фенрису и Изабелле оказаться в объятиях друг друга. Вернее, это Изабелла обняла эльфа, который даже вздрогнул от неожиданности.
- Я выяснила, с кем она была в ту ночь, - продолжила Марианна, набрав в грудь побольше воздуха. – С Фенрисом.
Андерс криво усмехнулся:
- Значит, он солгал, когда сказал, что спал у себя!
- Я никогда не говорил, что спал у себя, - резко вставил Фенрис. – Я просто сказал, что спал. А с кем и где – это мое личное дело. Тебя, маг, оно не касается!
- Ну, как видишь, коснулось, - Андерс развел руками. Мол, погляди, в какой сумасшедший дом меня заставили прийти, потому что в твоем имении валяется трупак.
Изабелла тем временем старалась как можно плотнее прижаться к Фенрису. Но эльф пытался отцепить ее руки от себя. Марианне даже показалось, что он слегка покраснел. Их небольшая война продолжалась около минуты. И выиграл ее Фенрис. Пиратка отступила с кислым видом. А затем произнесла с изрядной долей разочарования, обращаясь к Хоук:
- Так значит, ты так просто сдалась? Сняла с меня все обвинения только потому, что у меня есть один свидетель?
Марианна тем временем вернулась к камину и пыталась найти положение, которое бы скрывало и злополучный и прыщ, и проступивший румянец смущения от встречи с мужской грудью.
- Вовсе нет. Наоборот, этот факт заставил меня подозревать тебя еще сильнее. А вдруг ты напоила Фенриса? И пока он спал – убила человека?
- Но зачем? Нет, погоди, дай угадаю, – Изабелла начала рассуждать вместе с Хоук. – Из-за ревности, скорее всего.
- Да, именно об этом я и подумала! – Защитница активно закивала. – Ты приревновала Фенриса к… к… - предательский румянец снова выступил на щеках, - словом, к кому-нибудь. И решила таким образом Фенрису отомстить!
- А убитый, наверное, был моим любовником, - Изабелла дождалась утвердительного кивка Марианны. – Так и знала, - пиратка победно вскинула руки. – Теперь только осталось догадаться, чем же я его убила.
- Я достаточно долго думала над этим, - поделилась Хоук. – Даже пыталась прикинуть, можно ли нанести удар… ну… самим Фенрисом.
- Мной? – голос эльфа был полон такого наивного удивления, что Варрик не удержался и прыснул со смеху.
Марианна стушевалась под взглядом эльфа:
- Ну, ты же был под действием сонного зелья… И она могла бы…
- Схватить его за ногу, раскрутить и со всей силы заехать в висок одного моего неугодного любовника другим, - Изабелла живо обрисовала себе эту картину. – И если повезет, умрут оба! О да, надо будет как-нибудь попытаться воплотить этот план в жизнь!
Казалось, пиратка была счастлива услышать подобные обвинения в свой адрес. Она радовалась, как маленькая девочка, только что получившая первую куклу и которой не терпелось как можно быстрей спрятаться в своей комнате и начать откручивать подарку голову.
Андерс же начал заметно волноваться. Он подбежал к Защитнице, стал нащупывать ей пульс и проверять температуру, прижавшись губами к ее лбу.
- Хоук, ты точно здорова? С каждым новым предложением ты несешь все большую околесицу.
- Убери от нее руки, маг, - рявкнул Фенрис и даже отошел от окна, готовый в любую минуту ринуться к камину, туда, где стояли Андерс и Марианна. – А то вдруг твоя одержимость заразна?
Маг возвел глаза к потолку.
- Я, между прочим, врач. И у этой пациентки налицо полное расстройство психики!
- Кто бы говорил! – незамедлительно отреагировал Фенрис.
- А я очень хочу послушать, что будет дальше, - Варрик подбадривающе улыбнулся Хоук. – На мой взгляд, сейчас как раз начинается самое интересное!
Марианна всегда знала, что Варрик – ее самый лучший друг. Конечно, он был несколько низковат… И не такой стройный, как Фенрис, скажем… Но именно сейчас Защитнице захотелось смачно поцеловать своего любимого гнома! В щечку, естественно.
Она продолжила:
- Но такой способ убийства означал бы, что Изабелла убила любовника в «Висельнике». А как бы она смогла незаметно вынести его из таверны? Ведь ночью там переполнено!
- О, я уверена, что ты придумала что-нибудь, - поддержала подругу Изабелла. – Скажем, я могла бы стать невидимкой и незаметно выйти. Хотя нет, это слишком банально и буднично. Я могла бы выпрыгнуть в окно. А труп послужил бы в качестве подушки при приземлении. Или нет! Я могла бы вызвать Древнего Бога, и он бы перенес меня в любую точку Киркволла!
Марианна растеряно захлопала глазами.
- Я… я… не подумала об этом.
- Да? Ну что ж, ладно, - Изабелла была откровенно разочарована. – Придется мне смириться с моей невиновностью.
Хоук похлопала пиратку по плечу.
- Прости меня, пожалуйста. В следующий раз я обязательно тебя обвиню!
- Правда? Ты обещаешь? – Варрик, наблюдавший за этой сценой со стороны, не мог понять: издевается ривейнка над Защитницей специально или просто, чтобы развить скуку. – Только имей в виду, я хочу, чтобы это было массовое убийство. И непременно в море!
- Ах! – испуганно воскликнула Мерриль. – Как ты можешь, Изабелла! Ты собираешься совершить массовое убийство в море?
- Хочешь поучаствовать?
Андерс схватился за голову.
- Хватит нести чушь! Вы все здесь с ума посходили! Себастьян, ну ты-то хоть еще сохранил остатки разума. Угомони их!
Себастьян ненадолго оторвался от чтения «Графини и пирата. Поцелуй под юбкой», чтобы ответить на вопрос мага:
- Создатель поощряет фантазию, Андерс. Пока эти мысли не стали настоящими поступками, это всего лишь мысли.
Андерс махнул на всех рукой и сел обратно за рабочий стол. А заодно отметил про себя: обязательно внести в манифест пункт о запрете чтения детективных романов.
- Похоже, остались только Себастьян и я, - Варрик облокотился на ручку кресла, где еще недавно восседала Изабелла. – Уверен, что наши версии так же увлекательны, как и предыдущие. Но меня очень беспокоит вопрос. А что ты, Хоук, делала в имении Фенриса рано утром, раз знала, по собственному признанию, что хозяин отсутствует?
Марианна начала нервно теребить край туники. Изабелле не понравилось, что кто-то портит ее тунику, и она отошла к окну. Хоук вынуждена была начать теребить что-нибудь другое.
- Это никак не связано с тем, что я хотела выкрасть нижнее белье Фенриса или что-то в этом роде, потому что мы поспорили с Изабеллой, что я угадаю, каков его цвет… - сбивчиво оправдывалась Защитница.
- И правда, был такой спор! – Изабелла согласно кивнула. – И я его выиграла.
Марианна загадочно улыбнулась:
- Да неужто? – и начала вытаскивать что-то из кармана.
Фенрис среагировал мгновенно, как только увидел краешек красной ткани. Он подбежал к Хоук и зажал ее кулак в своей руке, убедившись при этом, что его спина закрыла обзор любопытным взглядам товарищей.
- Я потом, после всего этого заберу, - то ли угрожающе, то ли умоляюще прошептал эльф.
Марианна и Фенрис мучительно долго смотрели в глаза друг другу.
- Кхм, не хочу отвлекать, но у меня внезапно появилась версия! – нарушил романтику момента Варрик. – Я заметил, что весь дом Хоук завален листами с манифестом блондинчика. Они буквально везде: даже на люстре вон один виднеется. А ведь если их собрать все вместе, то получится весьма увесистая пачка. Чем не орудие убийства?
Марианна с трудом оторвалась от любования эльфийскими ушками и до нее далеко не сразу дошло то, в чем ее обвиняют.
- Ты хочешь сказать, что убийца – я? – удивилась Защитница.
- Именно, - Варрик начал зачем-то разглядывать свои ногти.
- Но зачем тогда я собрала вас всех здесь? Зачем старалась расследовать это дело?
- А разве так не интересней? Кого читатель подозревает в детективах меньше всего? – Варрик подался вперед. – Того, кто ведет расследование! Вот кого! Убей жертву сама – и сенсационный финал тебе обеспечен!
Теперь Марианна примерно представляла, что чувствовали друзья, когда она выдвигала свои версии, и понимала их возмущение.
- Но зачем мне это? Я даже не знала этого человека!
Варрик развел руками:
- А с каких пор Защитнице нужно знать имя жертвы, чтобы убить ее? Раньше тебя это не останавливало. Например, вчера, когда мы прогуливались по порту…
Хоук не могла не признать, что гном говорит правду. Надо будет взять на заметку: знакомиться со всеми ворами и магами крови, с которыми придется сражаться в будущем.
- Но почему в имении Фенриса? И главное – манифестом Андерса?
- Потому что у тебя здесь все чистенько, Орана очень старается, не хотелось бы перечеркнуть все ее труды пятнами крови на полу. А у Фенриса и так уже грязно. А что касается манифеста – надо же найти ему хоть какое-нибудь применение. Зря, что ли, блондинчик писал трактат в тысячу страниц?
- Получается, в убийстве все-таки виноват Андерс? – Мерриль все еще пыталась постигнуть логику рассуждений сначала Хоук, а теперь и Варрика. – Ведь манифест был написан им! Не было бы манифеста – не было бы орудия убийства, а значит и самого убийства. Так?
Авеллин приблизилась к Андерсу и положила ему на плечо свою руку в бронированной перчатке.
- Андерс, я вынуждена просить тебя пройти со мной.
- Что? Вы специально устроили весь этот балаган, чтобы издеваться надо мной, да? Признайтесь! Каким образом я виноват в том, что кто-то использовал труд всей моей жизни, чтобы ударить кого-то там по голове? Разве ты не должна арестовать того, кто это сделал – Хоук?
- Но я этого не делала! – воскликнула Марианна.
- Так и я тоже! – Андерс пытался сопротивляться, но Авеллин была значительно сильнее и уже заломила ему руки за спину.
- Прощай, Андерс. Я буду писать тебе в тюрьму, - Изабелла чмокнула мага в лоб на прощание, чем разозлила его еще сильнее. Кожа молодого человека начала покрываться светящимися трещинами.
Чтобы предотвратить неминуемую катастрофу (а слезы Ораны – всегда катастрофа, а плакать по перевернутой вверх дном гостиной она будет обязательно, а гостиная обязательно пострадает, если Андерса не привести в чувство сейчас же), Марианна снова завизжала, привлекая всеобщее внимание.
- Андерс не виноват. Я же сказала, я знаю, кто настоящий убийца! – протараторила девушка. – Упуская части Себастьяна и Варрика, перейдем сразу к делу. Дело в том, что убийца, - Хоук набрала в легкие побольше воздуха и выдала, - Гансул!
Фенрис смотрел на Марианну печальными глазами, полными сочувствия: «Похоже маг прав, она и правда не в себе». Себастьян покачала головой и захлопнул словарь арго, который только было собрался полистать. Изабелла поцокала языком и решила в следующий раз выцарапать на стене имения нечто более характеризующее проживающую здесь хозяйку. Авеллин пожала плечами и продолжила тащить светящегося Андерса к выходу. И только Мерриль громогласным шепотом спросила у Варрика:
- А кто такой Гансул?
Гном понятия не имел. Впрочем, все собравшиеся в комнате слышали это имя впервые.
- Ну, это заезжий маг, - начала объяснять Хоук. – Он вчера спрашивал у нас дорогу до поместья Данариуса. Помните? Нет? Ну, у него еще борода такая жиденькая была. Толстый такой. На жабу похож!
Андерс мигнул несколько раз, и из его глаз ушло сияние.
- Кажется, так выглядел маг, которого я оперировал всю ночь.
Марианна аж захлопала в ладоши от радости.
- Да-да, именно он! – кажется, инициатива снова возвращалась в руки Защитницы. – Он из Тевинтера. Убитый тоже оттуда! Оба они были наняты для того, чтобы найти и схватить Фенриса! Убитый хотел подстроить Фенрису ловушку и спрятался в поместье, дожидаясь возвращения хозяина. Но вместо этого в дом явился Гансул, который хотел напасть на беззащитного Фенриса ночью.
На слове «беззащитный» эльф громко фыркнул.
- Они оба были сильны и достойны друг друга. Но, к сожалению, оба подслеповаты, - продолжала рассказ Марианна. – Прежде чем они поняли, что выбрали неправильную жертву, битва уже была в самом разгаре. В результате Гансул убил своего противника, но тот успел его очень сильно ранить. Мага, истекающего кровью, нашли на улице сердобольные киркволльцы, решившие, что это очередная жертва храмовников, и доставили в клинику, где Андерс ему помог. Вот и вся история.
Хоук победно улыбнулась, ожидая аплодисментов в свой адрес. Ведь она умудрилась решить такую сложную загадку за какой-то день.
- Скучно, - внезапно выдала Изабелла. – Это даже скучнее, чем история Авеллин. Лучше бы ты рассказала, что ты там нафантазировала про Себастьяна и Варрика.
Марианна глядела на друзей в поисках поддержки.
- Но ведь я назвала вам имя настоящего убийцы!
- Пф! Подумаешь! – пиратка передернула плечами. – Кому интересно узнать, что в конце концов убийцей оказался совершенно левый чувак?
- Но ведь это правда, - попыталась оправдаться Защитница тихим голоском.
- Пора привыкнуть, Хоук, что людям малоинтересна правда, - Варрик подошел к Марианне и утешительно похлопал ее по тем местам, до которых смог дотянуться: в основном по попе. - Учись придумывать свой конец истории. Фантазировать у тебя получается прекрасно, как мы уже убедились сегодня. Со временем из тебя может получиться хороший писатель. Не такой гениальный, как я, но лучше блондинчика. Авеллин, может быть, ты уже отпустишь его?
Стражница нехотя разжала руки. Андерс тут же поспешил броситься к выходу, который на этот раз никто не загораживал. Маг бормотал под нос что-то о том, что больше никогда не сунется в сумасшедшие дома вроде этого.
- Пожалуй, я тоже пойду, - Авеллин прихватила начищенные ранее щиты. – Этот Гансул не должен был уйти никуда далеко сразу после операции. Скорее всего, зализывает раны где-то в Клоаке. Скажу своим ребятам, чтобы арестовали его. Увидимся, Хоук. Хорошая работа.
Себастьян также заспешил:
- Мне тоже необходимо возвращаться в церковь. Скоро служба. А можно взять эту книгу? А эту? И эту тоже? Я верну. Да благословит тебя Создатель, Хоук. До встречи.
- Похоже, нам всем пора расходиться, - Варрик направился к выходу. – Маргаритка, пойдем, я тебя провожу.
- Но у меня есть вопросы про этого Гансула! – Мерриль оказывала некие попытки сопротивления, когда гном тащил ее за руку по направлению к двери. – Я хотела спросить, а как же он все-таки убил несчастного? Тазом? Или чем-то еще? А у Фенриса есть таз?
- Ты обязательно спросишь об этом, Маргаритка. Но не сейчас. Ты же помнишь: Хоук что-то должна передать Фенрису, когда они останутся одни.
Варрик наконец-то смог вытолкнуть эльфийку за дверь и, уходя, подмигнул Марианне.
Фенрис молча подошел к ней и протянул руку. Правую. С красной лентой на запястье.
Хоук не горела желанием расставаться со своим трофеем, но все-таки вынуждена была достать из кармана нижнее белье эльфа и отдать хозяину. Который резко схватил его и затолкал себе за пояс.
- Не волнуйся ты так, все прошло хорошо, – девушка коснулась щеки Фенриса и нежно улыбнулась ему. – Со мной ничего не случилось. Не могло случиться. Я же обещала, что защищу тебя от прихвостней Данариуса.
- Так вот зачем ты отослала меня из моего собственного поместья в тот день? – судя по голосу, эльф был обижен, что в его боевые навыки не верили.
- Прости, но я не могла рисковать. Я сразу догадалась, кто подослал того мага, что заговорил с нами в порту.
Фенрис избегал встречи со взглядом Хоук. Поэтому девушка схватила его за остроконечные уши и притянула его голову к своей, лоб ко лбу. Теперь он вынужден был смотреть ей в глаза.
- А теперь признавайся: что вы с Изабеллой делали всю ночь?
- Играли в «Ромб».
Ответ эльфа был прост, ясен и абсолютно правдив.
- Но она сказала, что знает цвет твоего белья, - продолжала допытываться Хоук.
- Мы играли на раздевание, - все тем же будничным голосом продолжал Фенрис. – И она жульничала.
Начинающая детективщица внимательно вгляделась в лицо подозреваемого. И не обнаружила никаких признаков лжи.
- Вот и прекрасно.
Марианна, прежде чем отпустить голову эльфа, запечатлела на его макушке легкий поцелуй.
- А хочешь узнать, чем же именно Гансул убил несчастного?
- А разве не магией?
- Нет. Это была свинья-копилка!...
Чисто киркволльское убийство.
Марианна Хоук несколько минут пыталась принять подходящую позу: с изрядной долей пафоса и чтобы при этом свет от камина падал на наиболее выигрышную сторону лица. В этот час она должна была выглядеть как никогда таинственно и загадочно. Да и не вовремя вскочивший прыщ лучше бы остался незамеченным в полумраке зала.
В комнате собрались все боевые товарищи Хоук. Себастьян рассматривал книжную полку и листал томик фривольных стихов. Авеллин начищала до блеска свой щит. Изабелла поигрывала кинжалами в дальнем углу. Насколько Марианна могла рассмотреть со своего места, пиратка что-то выцарапывала на стене. Варрик вполголоса вещал о чем-то Мерриль. Эльфийка слушала его с открытым ртом и ловила каждое слово. Андерс строчил свой манифест за рабочим столом Защитницы. Фенрис уже написанные бумажки незаметно таскал и сжигал в камине.
читать дальшеХоук нарочито громко кашлянула, привлекая к себе внимание. Попытка провалилась. Тогда девушка кашлянула громче и целых три раза подряд. Но удостоилась только жалостливого взгляда Фенриса: «Бедная, совсем разболелась».
Марианна не могла позволить нарушить минуту своего триумфа никому, даже друзьям. Поэтому пришлось действовать по старинке: визжать.
Визг Защитницы Киркволла был известен на весь, собственно, Киркволл. Если он раздавался посреди ночи, значит, она вступала в бой с превосходящими силами противника. По громкости данного боевого клича горожане уже могли определить, степень успеха предстоящей битвы. Если вскрик едва слышимый – следует начать волноваться, велика вероятность, что Хоук секунд через пять развернется и бросится бежать в противоположную от врагов сторону. Если же крик громкий, насыщенный, преисполненный собственного достоинства, то жители города могли продолжать спать со спокойной душой: сегодня разбойникам достанется по первое число.
На спутников подобные клики действовали мобилизующее. Как сигнал к атаке или отступлению. Вот и сейчас, заслышав знакомый вой, они мигом выстроились по стойке «смирно».
И теперь Марианна могла начинать.
- Дорогие друзья, люди, гномы и эльфы. Мы собрались сегодня здесь, чтобы расследовать убийство!
- Не могла бы ты уточнить, Хоук, какое именно? – Варрик уютно устроился в кресле у камина, которое Марианна, вообще-то, предназначала себе. – Мы их совершили слишком много.
Девушка лишь отмахнулась в ответ.
- Нет, все намного более таинственно. Сегодня утром, когда я пришла к Фенрису, чтобы… словом, просто пришла к Фенрису (совершенно не важно, что я там делала, даже если и знала, что сегодня утром его дома не будет, ведь так?), то наткнулась в его гостиной на ТРУП!
Марианна ожидала какой угодно реакции: испуганного крика, удивленно приподнятых бровей или дружного гогота. Но никак не будничного молчания.
- Труп, понимаете? Прямо посреди его гостиной!
- И что? - Изабелла как раз закончила выводить «Й» и убирала кинжалы в ножны.
Фенрис пробормотал себе под нос:
- Наверное, она намекает, что мне надо чаще прибираться.
Марианна начала расхаживать перед камином, отчаянно жестикулируя:
- Неужели вы бы не были ни капельки удивлены, увидев в доме хорошего друга тело незнакомого вам человека?
- Смотря какое тело! – Изабелла присела на подлокотник кресла Варрика и ее рука шаловливо легла на заросшую грудь.
- Я поняла, что что-то тут нечисто и решила расследовать это убийство!
Андерс оторвался от написания манифестов, решил перечитать, что получилось, обнаружил пропажу листов и забросал Фенриса скомканными черновиками. А потом соблаговолил обратить внимание на Защитницу.
- Хоук, а тебе не кажется, что ты начиталась «Историй Бронника Донниковена, великого детектива»?
Марианна скривила губы. И скрестила руки на груди. И только позже сообразила, что это была любимая поза Бронника.
- Ладно, - нехотя признала она. – Может быть, его увлекательные расследования и вдохновили меня на собственное. Но это не отменяет того факта, что кто-то того несчастного убил! Я весь день думала над этим…
Авеллин прекратила полировать щит. Посмотрелась в него, как в зеркало, отложила и взялась за новый.
- А зачем ты нас позвала, Хоук?
- Как зачем? Чтобы объявить имя убийцы, разумеется!
- Тогда скорее его объявляй, и мы пойдем обедать, - Андерс потянулся. – И у меня в клинике много дел.
Марианна подбоченилась и вскинула подбородок. Настал ее звездный час!
- Ну уж нет. Сначала каждый из вас скажет, что он делал вчера ночью.
Варрик рассмеялся:
- Маленькая Защитница решила поиграть в великого детектива? Не терпится проверить наши алиби? Хорошо, я согласен. Это может быть очень весело.
Хоук была готова захлопать в ладоши от радости. Наконец-то хоть кто-то проникся серьезностью момента:
- Тогда Варрик и начнет.
Гном развел руками:
- Прости Хоук, но моя история весьма банальна. Вчера ночью я спал в своем гостиничном номере.
Марианна довольно кивнула. Именно на это она и рассчитывала.
- А теперь я хочу выслушать, что скажут другие подозреваемые!
Андерс всполошился, услышав последнее слово:
- Подозреваемые? Как ты можешь называть нас так? Как ты вообще можешь подозревать своих друзей? Труп валялся в доме эльфа, так? Значит, он его и укокошил, что тут думать? Причем тут я? И вообще, я вчера всю ночь лечил одного раненого мага, который с трудом спасся от храмовников. Кто угодно в лечебнице может это подтвердить.
- Не кипятись, Андерс, - промурлыкала Изабелла. – Котенок просто хочет поиграть. Чур, я участвую. Но, к сожалению, мой вклад в расследование несущественен: я всю ночь спала у себя.
- Да неужто? И прям одна? – со скепсисом произнесла Авеллин. – Что касается меня, то я вчера ночью дежурила в Верхнем Городе.
Себастьян отложил том непристойных виршей, пробормотал нечто вроде «Прости, Создатель» и повернулся к Хоук:
- Всю вчерашнюю ночь я провел в молитвах, в думах о Создателе и судьбе моего народа. Несколько сестер молились вместе со мной, они могут подтвердить.
Фенрис поглядел исподлобья на Марианну и буркнул:
- Всю ночь спал!
Мерриль изумленно поглядела на тевинтерского эльфа:
- Как такое возможно? Ведь Хоук сказала, что, когда она пришла к тебе сегодня утром, дома тебя не было!
Если бы взгляд Фенриса мог убивать с тем же успехом, что и его кулак, в комнате бы стало на одного эльфа меньше.
- Эй, так нечестно! – между Мерриль и Фенрисом втиснулась Марианна. – Это я веду расследование! Я сама все расскажу!
Хоук вернулась к камину.
- Итак, мы выслушали ваши алиби. Кто-то из вас говорит правду, кто-то недоговаривает, а кое-кто и вовсе нагло лжет! Начнем по порядку.
Первым делом я, как и Андерс, решила, что убийца – Фенрис. Ведь труп находился в его доме. Я предположила, что это грабитель, который хотел поживиться чем-нибудь в поместье, но наткнулся на не вовремя проснувшегося хозяина!
Но у этой версии имелись два существенных изъяна. Во-первых, то, что самого Фенриса дома не было, как я уже сказала. А во-вторых, рана на голове! Для Фенриса она совершенно нехарактерна! Зачем дубасить противника по голове, если можно просто засунуть ему кулак в грудь?
- Ты тоже без ума от этой его способности, правда? – Изабелла поддержала подругу. – Каждый раз, когда он проделывает такое, у меня мурашки по коже!
- А по-моему, это просто отвратительно, - возразил Андерс.
Изабелла фыркнула:
- Ты просто завидуешь.
Марианна тем временем продолжила свой монолог:
- Тогда я начала рассуждать логически. Как труп мог попасть в дом? Есть два варианта: либо его убили прямо здесь, либо притащили сюда уже мертвым. А у кого есть доступ в поместье Фенриса? Только у его друзей! То есть вас!
Бурчание Андерса: «Я ему не друг», - было проигнорировано.
- Итак, я начала искать причину, по которой кто-то мог убить этого несчастного. Скажем, Мерриль могла тренировать на нем магию крови. Эксперимент закончился неудачно, и она поспешила избавиться от тела. Она не могла спрятать его в маленьком эльфинаже, а единственный эльф, которого она знала в Верхнем Городе – Фенрис. Вот она и подбросила труп ему.
- По дружбе? – Варрик почесал подбородок. – Ты и правда думаешь, Хоук, что трупы подбрасывают исключительно хорошим знакомым, потому что их больше негде спрятать?
- Ты совершенно прав, Варрик, - согласилась с ним Марианна. – Чертовски глупо так поступать. Именно поэтому я первым делом подумала на Мерриль! Это мог быть случайно забредший в эльфинаж турист. Никто вокруг его не знал, а потому не заметил бы пропажи. Сегодня, когда я заходила в хижину к Мерриль, чтобы позвать сюда, то провела незаметный обыск.
- А, так это ты перевернула все верх дном, - всплеснула руками долийка. – А я думала, что ко мне опять пробрались грабители. Они славные ребята, но после того, как я попыталась накормить их в прошлый раз, они почему-то перестали ко мне приходить. Я что-то не так сделала?
- Если я правильно помню вкус твоей стряпни, Маргаритка, то ты все сделала как нельзя лучше, - утешил ее Варрик. – Так этим ворам и надо.
Марианна была обижена, что ее опять прервали. Главной звездой вечера должна была быть исключительно ее персона.
- Позвольте, я продолжу свои рассуждения!
Да, совсем не так Бронник объявлял убийцу. Он всегда внушал собравшимся в зале подозреваемым трепет и уважение. Ни того, ни другого Марианна не была в праве ожидать от своих спутников.
- Итак, - продолжала она. – Я совершила небольшой, но весьма тщательный обыск в доме Мерриль. И знаете, что я там нашла? – Хоук попыталась выдержать театральную паузу, но она опять не произвела никакого эффекта на слушателей. Фенрис начал зевать, а Изабелла и вовсе достала из корсета колоду карт и начала просить мабари сыграть с ней партию. – Я нашла там таз!
Варрик тяжко вздохнул, а Андерс хмыкнул.
- И что? Ты удивлена, что эльфийка иногда моется? – маг окончательно забросил написание манифеста (тем более что Фенрис все равно уже сжег всю бумагу) и начал внимательно вслушиваться в монолог подруги.
- Нет, как вы не понимаете?! – Марианне и правда было не понятно, как же все вокруг не замечают очевидной связи. – У трупа была рана на голове от удара тупым предметом: Мерриль огрела его тазом!
Варрик поспешил на помощь начинающей детективщице:
- Давай представим эту ситуацию. Какой-то турист, скажем, из Антивы, решил провести свой отпуск пренепременно в Киркволле. Первым делом он идет любоваться достопримечательностями эльфинажа. Тут из хижины выскакивает Маргаритка и бросается на него с тазом наперевес. Ударив его с такой силой, что взрослый мужик тут же отдал Создателю душу, она за ноги потащила его к себе, попутно здороваясь с проходящими мимо знакомыми. Так?
- Ах! – Мерриль в ужасе вскочила с места. – Точно, так действительно могло бы быть. Очень логично. Я и не знала, что у людей иметь таз - преступление! Я, правда, не знала. Вот глупая! И теперь я – основная подозреваемая, да? А где люди тогда моются? А в тюрьме мне будут позволять мыться?
- Успокойся, Мерриль, - Авеллин похлопала дрожащую эльфийку по плечу. – Никто не посадит тебя в тюрьму из-за такого абсурдного обвинения.
- И вовсе оно не абсурдное! – начала защищаться Хоук. – Может быть, только если чуть-чуть. Но не в этом суть! Вскоре я была вынуждена снять с Мерриль все обвинения. Ведь ее виновность означала бы, что она как-то умудрилась протащить на себе труп взрослого мужчины из Нижнего Города до Верхнего!
- Ничего странного. Ее бы просто приняли за жену, которого тащит домой пьяного муженька, - пожала плечами Изабелла.
- Я согласна, вряд ли бы кто-нибудь в Киркволле удивился факту мертвого тела на спине у хрупкой девушки. Другое дело, что эта девушка – Мерриль! А она бы просто не смогла найти путь из Нижнего Города в Верхний самостоятельно!
- Ты, как всегда, совершенно права, Хоук! – воскликнул Варрик. – Как я сам до этого не додумался? Ведь Маргаритка способна потеряться даже среди трех деревьев эльфинажа, хотя и живет там практически 6 лет!
- Хотя нельзя было исключать, что Мерриль действовала с сообщником, - продолжала Хоук. – Но кто из вас согласился бы на эксперименты с магией крови? Фенрис, Андерс и Себастьян отпадают сразу, Варрик слишком благоразумен для этого, а Изабелле просто скучно. Таким образом, Мерриль была полностью оправдана.
- Слава предкам, спасибо! – эльфийка даже всплакнула от чувства облегчения.
- Не за что, - Марианна вошла во вкус. – И тогда я начала рассуждать дальше. А что, если труп был подброшен в имение Фенриса не просто так? А с умыслом? Злым умыслом? Скажем, очернить имя эльфа, подставить его? А кто способен на это? Кто ненавидит Фенриса достаточно сильно, чтобы подстроить ему любую подлость? Кто завидует его красоте, силе и таланту?
Головы всех собравшихся в комнате повернулись в одну сторону – в сторону Андерса. Даже мабари.
- Эй! – маг аж подскочил. – Так вот вы за кого меня принимаете? За одержимого завистью маньяка?
- Именно.
- Прямо в точку
- Ну, я бы не был столь категоричен, конечно, но…
- Если честно, то иногда ты бываешь похож…
- Не без оснований.
- Они правы, блондинчик.
- Гав!
Андерс был поражен всеобщим предательством:
- Как вы можете? Как вы можете считать, что я способен убить невинного человека, а самое главное – будто я способен завидовать внешности этого белобрысого эльфа! Я, в отличие от него, настоящий блондин!
Марианна снова пару раз кашлянула. На этот раз подействовало.
- Итак, я вижу, что на этот раз с моей логикой все собравшиеся согласны. Я продолжу свой рассказ.
Итак, Андерс имел мотив – подставить Фенриса. Но нужно было еще вычислить орудие и способ убийства. Я проверила алиби Андерса. Он и правда провел полночи за лечением смертельно больного мага. Но это было с 2 до 6! А что он делал до двух часов? Этого промежутка вполне хватило бы, чтобы совершить злодеяние!
- Я не собираюсь выслушивать весь этот бред!
Андерс зло развернулся и направился к выходу. Но путь ему преградила Авеллин.
- Я думаю, тебе стоит остаться и дослушать Хоук, Андерс, - голос стражницы был спокоен, но содержал железные нотки.
- Что? Ты веришь ей, Авеллин? Да ведь она только что гнала какой-то бред сумасшедшего про Мерриль и таз!
Авеллин и ухом не повела, не позволив магу выйти и вынуждая его вернуться на место.
- Я ведь даже не знаю, как убитый выглядит, о ком вообще идет речь? С какой стати я буду убивать какого-то туриста из эльфинажа? – Андерс был готов рвать на себе волосы.
- Спокойствие. Я как раз хотела к этому переходить! – Марианна приняла более пафосную позу под кодовым названием «Детектив раскрывает факт из темного прошлого подозреваемого». – А что, если это вовсе не случайный турист? А что, если ты знал этого человека?
- Что за?...
- Скажем, это был маг! Из ферелденского Круга! Ведь тогда ты не мог не знать его!
- О Создатель, да мало ли в том Круге было магов? Я даже не был знаком с Героиней Ферелдена, и Каленна встретил только здесь!
- А что, если он был когда-то хорошим другом Карла? И примчался в Киркволл из Ферелдена, чтобы отомстить тебе за смерть товарища? Ведь это ты убил Карла!
- Как ты смеешь…
Андерс начал светиться от злости, но Марианна только вошла в раж.
- Он узнал о твоем предательстве и нашел тебя в Клоаке! Он выследил тебя в клинике и напал.
- Если ты сейчас же не прекратишь…
- Тогда ты, защищаясь, ударил его первым попавшим под руку предметом. Это оказался…
- ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, ХОУК!!!
- …арбуз!
Справедливость был настолько обескуражен последним заявлением, что так и замер с посохом над головой, забыв, какое начал читать заклинание.
- АРБУЗ?
- Именно! – глаза Марианны сияли. – Сегодня при обыске твоей клиники я нашла корочку арбуза. Разве это не идеальное орудие убийства? Круглое, тяжелое и не оставляет никаких следов. От него легко избавиться: достаточно просто съесть!
Смеялись все. Даже Фенрис. Раньше всех взял себя в руки Варрик:
- Хороший способ, надо взять на заметку. А все же? Ну насадил Андерс этому магу арбуз на голову. Но как он дотащил его до Верхнего Города? Из Клоаки сюда путь не близкий.
- Это же элементарно! Под мантией!
Андерс постепенно начал приходить в себя. Он устало потер виски и прикрыл глаза. Выступать в защиту своего одеяния у него не было сил. Поэтому за него вступилась Изабелла:
- Не то, чтобы я сильно хотела увидеть, что там у Андерса под мантией, и поэтому проверяла, но тебе не кажется, Хоук, что труп взрослого мага туда не влезет? Если только не по частям? А узрела ты его вполне себе целым, не так ли?
- А разве нет? – Марианна выглядела весьма потрясенной. – Разве Серый Страж, Героиня Ферелдена, не таскала под своей мантией оружие, броню, зелья, яды, картины и даже кошек? Андерс сам об этом рассказывал! Маги они… такие!
Сама Марианна от магии была весьма далека. В отличие от Карвера, они никогда не завидовала Беттани, находя наслаждение в стрельбе из лука. Поэтому о магах и всяких магических штучках она знала очень мало.
- Невероятно! У людских магов и правда есть такие мантии? – для Мерриль сегодня наступил день открытий.
- Нет, Маргаритка, Хоук шутит.
Хоук вообще-то не шутила. Но, кажется, ей никто не верил. Настало время двигаться дальше.
- Несмотря на всю логичность подобных выводов, я вынуждена была снять обвинения с Андерса, потому что за оставшееся до 2 часов ночи время он просто физически не мог съесть арбуз в одиночку! А все работники клиники мне поклялись, что с ними он не делился! – победно закончила девушка.
- Какое облегчение, - саркастически произнес то ли маг, то ли дух.
Марианна замолчала на пару секунд, собираясь с мыслями. И вспоминая, кого она уже успела обвинить и оправдать.
- И тогда я поняла! – снова начала говорить Хоук. – В детективах убийцей всегда оказывается тот, на кого меньше всего думаешь! Значит, подозревать надо наименее подозрительного!
Все головы в комнате повернулись в одну сторону – Себастьяна.
Принц за это время уже успел просмотреть все картинки в «Руководстве по деланью детей для чайников. Издание 1788-е, дополненное».
- Кто меньше всего похож на злодея? Кого сложно представить убийцей даже навозной мухи? Кто, на первый взгляд, не имеет никакой выгоды с этого убийства? Более того, хороший друг главного подозреваемого? В чьей душе таятся скрытые ураганы темных страстей?
- Про страсти – это ты хорошо сказала, - Изабелла призывно взглянула на Себастьяна.
Марианна же закончила свою речь фразой:
- И о чьем присутствии в комнате читатели давным-давно забыли? Правильно! Авеллин!
Варрик почесал затылок.
- Это только мне кажется, или под это описание больше подходит Себастьян?
Защитница прикусила нижнюю губу. Да что такое с этими неблагодарными сопартийцами? Почему они подвергают сомнению каждую ее мысль сегодня?
- Нет-нет, пускай она продолжает, – Авеллин оперлась о косяк двери (никому выйти она так и не позволила) и сложила руки на груди. – Мне любопытно послушать, что она скажет. И в каком отделении своего доспеха я пронесла труп?
Марианна была благодарна внимательному слушателю. Пусть даже если им был сам обвиняемый.
- А ты и не несла его никуда! Ты убила его прямо там, в поместье!
Изабелла прекратила играть с мабари в «Алмазный ромб» и взглянула на рассказчицу:
- А вот это уже что-то новенькое.
- Вот мне тоже интересно, - Авеллин отстранилась от стены и выпрямила руки.
- Это было ночью, во время дежурства Авеллин! На нее и ее солдат напали «Кровавые иглы» (или кто-то вроде них). Но главарь банды, почувствовав, что битва проиграна, бросился бежать. Авеллин стала преследовать его. Тогда он вынужден был прятаться в ближайших домах. И таким домом оказался особняк Фенриса! Там его и настигла Авеллин. И убила!
- Фи, как скучно! – разочарованно протянула Изабелла и вернулась к партии, которую, к слову, выигрывала собака.
- А разве она не должна была ударить его тазом? – недоумевала Мерриль.
- Ага, или арбузом, - хмыкнул Андерс.
- Они имеют в виду, что человек был убит ударом тупого предметого по голове. А меч Авеллин никак не назовешь тупым, - пояснил Варрик.
Марианна пожала плечами:
- Она просто ударила его своим кулаком в бронированной перчатке. Этого было вполне достаточно!
Изабелла от души рассмеялась:
- Ха! Наша Мужикбаба скучна и банальна даже в сумасшедших фантазиях Хоук!
- Заткнись, шлюха, - Авеллин снова взялась за свои щиты. – Должна тебя огорчить, Хоук, но вчера в поместье Фенриса я не заходила. Даже по долгу службы. И потом, «Кровавых Игл» мы извели лет пять назад.
Защитница согласно кивнула:
- Я помню. Именно поэтому я сняла с тебя все обвинения!
Стражница хмыкнула:
- Спасибо и на этом. А почему ты не хочешь подозревать эту негодную пиратку, например? Из-за нее уже однажды погибло огромное количество невинных людей. Почему бы не погибнуть и еще кому-нибудь?
- Эй! – Изабелла встала с пола и вернулась к камину. – У меня есть имя, между прочим! – затем она обернулась к Хоук с горящими глазами. – Ну что? Настала моя очередь? Я тоже хочу послушать, как меня обвиняют!
- Что ж, я также рассматривала возможность, согласно которой убийцей была Изабелла, - Марианна чуть покраснела, потому что пиратка подошла практически вплотную к ней. И у прыща значительно возросла вероятность быть обнаруженным. Поэтому Хоук мелкими шажочками начала двигаться в сторону окна. Туда, где стоял Фенрис. – Я провела небольшое расследование и выяснила, что ночь она действительно провела в «Висельнике». Но не одна.
Никто не был удивлен этим замечанием.
- Значит, чтобы снять с нее все обвинения, достаточно просто поговорить с ее спутником на ту ночь, - впервые за долгое время подал голос Себастьян.
- Ха, да только как же разберешь, кто конкретно из «спутников» был с ней? На это претендует по крайней мере половина Киркволла, - фыркнула Авеллин.
Марианна тем временем оказалась практически зажата между Фенрисом и Изабеллой. Ривейнке вне сяких сомнений нравилось смущать юную Защитницу. Когда отступать уже было некуда – позади мужественная грудь эльфа, впереди – огромный бюст пиратки, Хоук изящным движением увернулась, позволив тем самым Фенрису и Изабелле оказаться в объятиях друг друга. Вернее, это Изабелла обняла эльфа, который даже вздрогнул от неожиданности.
- Я выяснила, с кем она была в ту ночь, - продолжила Марианна, набрав в грудь побольше воздуха. – С Фенрисом.
Андерс криво усмехнулся:
- Значит, он солгал, когда сказал, что спал у себя!
- Я никогда не говорил, что спал у себя, - резко вставил Фенрис. – Я просто сказал, что спал. А с кем и где – это мое личное дело. Тебя, маг, оно не касается!
- Ну, как видишь, коснулось, - Андерс развел руками. Мол, погляди, в какой сумасшедший дом меня заставили прийти, потому что в твоем имении валяется трупак.
Изабелла тем временем старалась как можно плотнее прижаться к Фенрису. Но эльф пытался отцепить ее руки от себя. Марианне даже показалось, что он слегка покраснел. Их небольшая война продолжалась около минуты. И выиграл ее Фенрис. Пиратка отступила с кислым видом. А затем произнесла с изрядной долей разочарования, обращаясь к Хоук:
- Так значит, ты так просто сдалась? Сняла с меня все обвинения только потому, что у меня есть один свидетель?
Марианна тем временем вернулась к камину и пыталась найти положение, которое бы скрывало и злополучный и прыщ, и проступивший румянец смущения от встречи с мужской грудью.
- Вовсе нет. Наоборот, этот факт заставил меня подозревать тебя еще сильнее. А вдруг ты напоила Фенриса? И пока он спал – убила человека?
- Но зачем? Нет, погоди, дай угадаю, – Изабелла начала рассуждать вместе с Хоук. – Из-за ревности, скорее всего.
- Да, именно об этом я и подумала! – Защитница активно закивала. – Ты приревновала Фенриса к… к… - предательский румянец снова выступил на щеках, - словом, к кому-нибудь. И решила таким образом Фенрису отомстить!
- А убитый, наверное, был моим любовником, - Изабелла дождалась утвердительного кивка Марианны. – Так и знала, - пиратка победно вскинула руки. – Теперь только осталось догадаться, чем же я его убила.
- Я достаточно долго думала над этим, - поделилась Хоук. – Даже пыталась прикинуть, можно ли нанести удар… ну… самим Фенрисом.
- Мной? – голос эльфа был полон такого наивного удивления, что Варрик не удержался и прыснул со смеху.
Марианна стушевалась под взглядом эльфа:
- Ну, ты же был под действием сонного зелья… И она могла бы…
- Схватить его за ногу, раскрутить и со всей силы заехать в висок одного моего неугодного любовника другим, - Изабелла живо обрисовала себе эту картину. – И если повезет, умрут оба! О да, надо будет как-нибудь попытаться воплотить этот план в жизнь!
Казалось, пиратка была счастлива услышать подобные обвинения в свой адрес. Она радовалась, как маленькая девочка, только что получившая первую куклу и которой не терпелось как можно быстрей спрятаться в своей комнате и начать откручивать подарку голову.
Андерс же начал заметно волноваться. Он подбежал к Защитнице, стал нащупывать ей пульс и проверять температуру, прижавшись губами к ее лбу.
- Хоук, ты точно здорова? С каждым новым предложением ты несешь все большую околесицу.
- Убери от нее руки, маг, - рявкнул Фенрис и даже отошел от окна, готовый в любую минуту ринуться к камину, туда, где стояли Андерс и Марианна. – А то вдруг твоя одержимость заразна?
Маг возвел глаза к потолку.
- Я, между прочим, врач. И у этой пациентки налицо полное расстройство психики!
- Кто бы говорил! – незамедлительно отреагировал Фенрис.
- А я очень хочу послушать, что будет дальше, - Варрик подбадривающе улыбнулся Хоук. – На мой взгляд, сейчас как раз начинается самое интересное!
Марианна всегда знала, что Варрик – ее самый лучший друг. Конечно, он был несколько низковат… И не такой стройный, как Фенрис, скажем… Но именно сейчас Защитнице захотелось смачно поцеловать своего любимого гнома! В щечку, естественно.
Она продолжила:
- Но такой способ убийства означал бы, что Изабелла убила любовника в «Висельнике». А как бы она смогла незаметно вынести его из таверны? Ведь ночью там переполнено!
- О, я уверена, что ты придумала что-нибудь, - поддержала подругу Изабелла. – Скажем, я могла бы стать невидимкой и незаметно выйти. Хотя нет, это слишком банально и буднично. Я могла бы выпрыгнуть в окно. А труп послужил бы в качестве подушки при приземлении. Или нет! Я могла бы вызвать Древнего Бога, и он бы перенес меня в любую точку Киркволла!
Марианна растеряно захлопала глазами.
- Я… я… не подумала об этом.
- Да? Ну что ж, ладно, - Изабелла была откровенно разочарована. – Придется мне смириться с моей невиновностью.
Хоук похлопала пиратку по плечу.
- Прости меня, пожалуйста. В следующий раз я обязательно тебя обвиню!
- Правда? Ты обещаешь? – Варрик, наблюдавший за этой сценой со стороны, не мог понять: издевается ривейнка над Защитницей специально или просто, чтобы развить скуку. – Только имей в виду, я хочу, чтобы это было массовое убийство. И непременно в море!
- Ах! – испуганно воскликнула Мерриль. – Как ты можешь, Изабелла! Ты собираешься совершить массовое убийство в море?
- Хочешь поучаствовать?
Андерс схватился за голову.
- Хватит нести чушь! Вы все здесь с ума посходили! Себастьян, ну ты-то хоть еще сохранил остатки разума. Угомони их!
Себастьян ненадолго оторвался от чтения «Графини и пирата. Поцелуй под юбкой», чтобы ответить на вопрос мага:
- Создатель поощряет фантазию, Андерс. Пока эти мысли не стали настоящими поступками, это всего лишь мысли.
Андерс махнул на всех рукой и сел обратно за рабочий стол. А заодно отметил про себя: обязательно внести в манифест пункт о запрете чтения детективных романов.
- Похоже, остались только Себастьян и я, - Варрик облокотился на ручку кресла, где еще недавно восседала Изабелла. – Уверен, что наши версии так же увлекательны, как и предыдущие. Но меня очень беспокоит вопрос. А что ты, Хоук, делала в имении Фенриса рано утром, раз знала, по собственному признанию, что хозяин отсутствует?
Марианна начала нервно теребить край туники. Изабелле не понравилось, что кто-то портит ее тунику, и она отошла к окну. Хоук вынуждена была начать теребить что-нибудь другое.
- Это никак не связано с тем, что я хотела выкрасть нижнее белье Фенриса или что-то в этом роде, потому что мы поспорили с Изабеллой, что я угадаю, каков его цвет… - сбивчиво оправдывалась Защитница.
- И правда, был такой спор! – Изабелла согласно кивнула. – И я его выиграла.
Марианна загадочно улыбнулась:
- Да неужто? – и начала вытаскивать что-то из кармана.
Фенрис среагировал мгновенно, как только увидел краешек красной ткани. Он подбежал к Хоук и зажал ее кулак в своей руке, убедившись при этом, что его спина закрыла обзор любопытным взглядам товарищей.
- Я потом, после всего этого заберу, - то ли угрожающе, то ли умоляюще прошептал эльф.
Марианна и Фенрис мучительно долго смотрели в глаза друг другу.
- Кхм, не хочу отвлекать, но у меня внезапно появилась версия! – нарушил романтику момента Варрик. – Я заметил, что весь дом Хоук завален листами с манифестом блондинчика. Они буквально везде: даже на люстре вон один виднеется. А ведь если их собрать все вместе, то получится весьма увесистая пачка. Чем не орудие убийства?
Марианна с трудом оторвалась от любования эльфийскими ушками и до нее далеко не сразу дошло то, в чем ее обвиняют.
- Ты хочешь сказать, что убийца – я? – удивилась Защитница.
- Именно, - Варрик начал зачем-то разглядывать свои ногти.
- Но зачем тогда я собрала вас всех здесь? Зачем старалась расследовать это дело?
- А разве так не интересней? Кого читатель подозревает в детективах меньше всего? – Варрик подался вперед. – Того, кто ведет расследование! Вот кого! Убей жертву сама – и сенсационный финал тебе обеспечен!
Теперь Марианна примерно представляла, что чувствовали друзья, когда она выдвигала свои версии, и понимала их возмущение.
- Но зачем мне это? Я даже не знала этого человека!
Варрик развел руками:
- А с каких пор Защитнице нужно знать имя жертвы, чтобы убить ее? Раньше тебя это не останавливало. Например, вчера, когда мы прогуливались по порту…
Хоук не могла не признать, что гном говорит правду. Надо будет взять на заметку: знакомиться со всеми ворами и магами крови, с которыми придется сражаться в будущем.
- Но почему в имении Фенриса? И главное – манифестом Андерса?
- Потому что у тебя здесь все чистенько, Орана очень старается, не хотелось бы перечеркнуть все ее труды пятнами крови на полу. А у Фенриса и так уже грязно. А что касается манифеста – надо же найти ему хоть какое-нибудь применение. Зря, что ли, блондинчик писал трактат в тысячу страниц?
- Получается, в убийстве все-таки виноват Андерс? – Мерриль все еще пыталась постигнуть логику рассуждений сначала Хоук, а теперь и Варрика. – Ведь манифест был написан им! Не было бы манифеста – не было бы орудия убийства, а значит и самого убийства. Так?
Авеллин приблизилась к Андерсу и положила ему на плечо свою руку в бронированной перчатке.
- Андерс, я вынуждена просить тебя пройти со мной.
- Что? Вы специально устроили весь этот балаган, чтобы издеваться надо мной, да? Признайтесь! Каким образом я виноват в том, что кто-то использовал труд всей моей жизни, чтобы ударить кого-то там по голове? Разве ты не должна арестовать того, кто это сделал – Хоук?
- Но я этого не делала! – воскликнула Марианна.
- Так и я тоже! – Андерс пытался сопротивляться, но Авеллин была значительно сильнее и уже заломила ему руки за спину.
- Прощай, Андерс. Я буду писать тебе в тюрьму, - Изабелла чмокнула мага в лоб на прощание, чем разозлила его еще сильнее. Кожа молодого человека начала покрываться светящимися трещинами.
Чтобы предотвратить неминуемую катастрофу (а слезы Ораны – всегда катастрофа, а плакать по перевернутой вверх дном гостиной она будет обязательно, а гостиная обязательно пострадает, если Андерса не привести в чувство сейчас же), Марианна снова завизжала, привлекая всеобщее внимание.
- Андерс не виноват. Я же сказала, я знаю, кто настоящий убийца! – протараторила девушка. – Упуская части Себастьяна и Варрика, перейдем сразу к делу. Дело в том, что убийца, - Хоук набрала в легкие побольше воздуха и выдала, - Гансул!
Фенрис смотрел на Марианну печальными глазами, полными сочувствия: «Похоже маг прав, она и правда не в себе». Себастьян покачала головой и захлопнул словарь арго, который только было собрался полистать. Изабелла поцокала языком и решила в следующий раз выцарапать на стене имения нечто более характеризующее проживающую здесь хозяйку. Авеллин пожала плечами и продолжила тащить светящегося Андерса к выходу. И только Мерриль громогласным шепотом спросила у Варрика:
- А кто такой Гансул?
Гном понятия не имел. Впрочем, все собравшиеся в комнате слышали это имя впервые.
- Ну, это заезжий маг, - начала объяснять Хоук. – Он вчера спрашивал у нас дорогу до поместья Данариуса. Помните? Нет? Ну, у него еще борода такая жиденькая была. Толстый такой. На жабу похож!
Андерс мигнул несколько раз, и из его глаз ушло сияние.
- Кажется, так выглядел маг, которого я оперировал всю ночь.
Марианна аж захлопала в ладоши от радости.
- Да-да, именно он! – кажется, инициатива снова возвращалась в руки Защитницы. – Он из Тевинтера. Убитый тоже оттуда! Оба они были наняты для того, чтобы найти и схватить Фенриса! Убитый хотел подстроить Фенрису ловушку и спрятался в поместье, дожидаясь возвращения хозяина. Но вместо этого в дом явился Гансул, который хотел напасть на беззащитного Фенриса ночью.
На слове «беззащитный» эльф громко фыркнул.
- Они оба были сильны и достойны друг друга. Но, к сожалению, оба подслеповаты, - продолжала рассказ Марианна. – Прежде чем они поняли, что выбрали неправильную жертву, битва уже была в самом разгаре. В результате Гансул убил своего противника, но тот успел его очень сильно ранить. Мага, истекающего кровью, нашли на улице сердобольные киркволльцы, решившие, что это очередная жертва храмовников, и доставили в клинику, где Андерс ему помог. Вот и вся история.
Хоук победно улыбнулась, ожидая аплодисментов в свой адрес. Ведь она умудрилась решить такую сложную загадку за какой-то день.
- Скучно, - внезапно выдала Изабелла. – Это даже скучнее, чем история Авеллин. Лучше бы ты рассказала, что ты там нафантазировала про Себастьяна и Варрика.
Марианна глядела на друзей в поисках поддержки.
- Но ведь я назвала вам имя настоящего убийцы!
- Пф! Подумаешь! – пиратка передернула плечами. – Кому интересно узнать, что в конце концов убийцей оказался совершенно левый чувак?
- Но ведь это правда, - попыталась оправдаться Защитница тихим голоском.
- Пора привыкнуть, Хоук, что людям малоинтересна правда, - Варрик подошел к Марианне и утешительно похлопал ее по тем местам, до которых смог дотянуться: в основном по попе. - Учись придумывать свой конец истории. Фантазировать у тебя получается прекрасно, как мы уже убедились сегодня. Со временем из тебя может получиться хороший писатель. Не такой гениальный, как я, но лучше блондинчика. Авеллин, может быть, ты уже отпустишь его?
Стражница нехотя разжала руки. Андерс тут же поспешил броситься к выходу, который на этот раз никто не загораживал. Маг бормотал под нос что-то о том, что больше никогда не сунется в сумасшедшие дома вроде этого.
- Пожалуй, я тоже пойду, - Авеллин прихватила начищенные ранее щиты. – Этот Гансул не должен был уйти никуда далеко сразу после операции. Скорее всего, зализывает раны где-то в Клоаке. Скажу своим ребятам, чтобы арестовали его. Увидимся, Хоук. Хорошая работа.
Себастьян также заспешил:
- Мне тоже необходимо возвращаться в церковь. Скоро служба. А можно взять эту книгу? А эту? И эту тоже? Я верну. Да благословит тебя Создатель, Хоук. До встречи.
- Похоже, нам всем пора расходиться, - Варрик направился к выходу. – Маргаритка, пойдем, я тебя провожу.
- Но у меня есть вопросы про этого Гансула! – Мерриль оказывала некие попытки сопротивления, когда гном тащил ее за руку по направлению к двери. – Я хотела спросить, а как же он все-таки убил несчастного? Тазом? Или чем-то еще? А у Фенриса есть таз?
- Ты обязательно спросишь об этом, Маргаритка. Но не сейчас. Ты же помнишь: Хоук что-то должна передать Фенрису, когда они останутся одни.
Варрик наконец-то смог вытолкнуть эльфийку за дверь и, уходя, подмигнул Марианне.
Фенрис молча подошел к ней и протянул руку. Правую. С красной лентой на запястье.
Хоук не горела желанием расставаться со своим трофеем, но все-таки вынуждена была достать из кармана нижнее белье эльфа и отдать хозяину. Который резко схватил его и затолкал себе за пояс.
- Не волнуйся ты так, все прошло хорошо, – девушка коснулась щеки Фенриса и нежно улыбнулась ему. – Со мной ничего не случилось. Не могло случиться. Я же обещала, что защищу тебя от прихвостней Данариуса.
- Так вот зачем ты отослала меня из моего собственного поместья в тот день? – судя по голосу, эльф был обижен, что в его боевые навыки не верили.
- Прости, но я не могла рисковать. Я сразу догадалась, кто подослал того мага, что заговорил с нами в порту.
Фенрис избегал встречи со взглядом Хоук. Поэтому девушка схватила его за остроконечные уши и притянула его голову к своей, лоб ко лбу. Теперь он вынужден был смотреть ей в глаза.
- А теперь признавайся: что вы с Изабеллой делали всю ночь?
- Играли в «Ромб».
Ответ эльфа был прост, ясен и абсолютно правдив.
- Но она сказала, что знает цвет твоего белья, - продолжала допытываться Хоук.
- Мы играли на раздевание, - все тем же будничным голосом продолжал Фенрис. – И она жульничала.
Начинающая детективщица внимательно вгляделась в лицо подозреваемого. И не обнаружила никаких признаков лжи.
- Вот и прекрасно.
Марианна, прежде чем отпустить голову эльфа, запечатлела на его макушке легкий поцелуй.
- А хочешь узнать, чем же именно Гансул убил несчастного?
- А разве не магией?
- Нет. Это была свинья-копилка!...
@темы: прикол, творчество, фанфик, геймерское
-
-
08.05.2011 в 00:56- Да? Ну что ж, ладно, - Изабелла была откровенно разочарована. – Придется мне смириться с моей невиновностью.
Хоук похлопала пиратку по плечу.
- Прости меня, пожалуйста. В следующий раз я обязательно тебя обвиню!
- Правда? Ты обещаешь? – Варрик, наблюдавший за этой сценой со стороны, не мог понять: издевается ривейнка над Защитницей специально или просто, чтобы развить скуку. – Только имей в виду, я хочу, чтобы это было массовое убийство. И непременно в море!
Изабелла потрясающа!!
-
-
08.05.2011 в 10:28